आम आदमी पार्टी (आप) के नेतृत्व वाली पंजाब सरकार ने अभी तक सुप्रीम कोर्ट कॉलेजियम के उस प्रस्ताव पर केंद्र के साथ अपनी राय साझा नहीं की है, जिसमें कार्यवाहक मुख्य न्यायाधीश अश्वनी कुमार मिश्रा को पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय का पूर्णकालिक मुख्य न्यायाधीश नियुक्त करने की बात कही गई है।

भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) सूर्यकांत की अध्यक्षता वाली शीर्ष पांच न्यायाधीशों की परिषद ने दो सप्ताह से भी अधिक समय पहले न्यायमूर्ति मिश्रा के नाम की सिफारिश की थी। 6 अगस्त को परिषद ने विभिन्न उच्च न्यायालयों के लिए चार मुख्य न्यायाधीशों की नियुक्ति को मंजूरी दी थी।

मामले की जानकारी रखने वाले सूत्रों ने बताया कि केंद्रीय विधि मंत्रालय ने कॉलेजियम की सिफारिश को पंजाब सरकार के पास टिप्पणी के लिए भेजा था, लेकिन राज्य सरकार ने अभी तक कोई जवाब नहीं दिया है। कहा जा रहा है कि भगवंत मान की सरकार न्यायमूर्ति मिश्रा के बारे में “अभी भी प्रासंगिक जानकारी जुटा रही है” और यह प्रक्रिया पूरी होने के बाद केंद्र के साथ अपने विचार साझा करेगी।

इस देरी का महत्व इसलिए भी बढ़ जाता है क्योंकि यह सिफारिश अब न्यायिक नियुक्ति प्रक्रिया और एक संभावित संवेदनशील राजनीतिक परिदृश्य के चौराहे पर आ गई है, जिसमें पंजाब में आम आदमी पार्टी की सरकार है जबकि केंद्र सरकार भाजपा के नेतृत्व में है।

भारत के मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत की अध्यक्षता में गठित और न्यायमूर्ति विक्रम नाथ और बीवी नागरत्ना सहित सर्वोच्च न्यायालय के कॉलेजियम ने 6 अगस्त को न्यायमूर्ति मिश्रा को पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय के पूर्णकालिक मुख्य न्यायाधीश के रूप में नियुक्त करने की सिफारिश की थी, साथ ही बॉम्बे, कलकत्ता और पटना उच्च न्यायालयों के लिए तीन अन्य पूर्णकालिक मुख्य न्यायाधीशों की नियुक्ति की भी सिफारिश की थी।

न्यायमूर्ति मिश्रा 2 जून से पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय के कार्यवाहक मुख्य न्यायाधीश के रूप में कार्यरत हैं, क्योंकि उनके पूर्ववर्ती न्यायमूर्ति शील नागू को सर्वोच्च न्यायालय में पदोन्नत किया गया है।

कॉलेजियम की सिफारिश ने खुद ही दिल्ली के पूर्व मुख्यमंत्री और आम आदमी पार्टी के प्रमुख अरविंद केजरीवाल की ओर से सवाल खड़े कर दिए थे, जिन्होंने 9 अगस्त को न्यायमूर्ति मिश्रा की पदोन्नति पर सवाल उठाते हुए आरोप लगाया था कि उनकी नियुक्ति में “वरिष्ठता को दरकिनार” किया गया है।

केजरीवाल ने सोशल मीडिया पर एक पोस्ट में कहा, “ऐसा लगता है कि सुप्रीम कोर्ट जाने की बहुत जल्दबाजी है। क्या जजों को वरिष्ठता को दरकिनार करते हुए, नियमों के विरुद्ध सुप्रीम कोर्ट में पदोन्नति दी जानी चाहिए? इससे वे रिश्वतखोरी के शिकार हो सकते हैं।” उन्होंने आगे सवाल उठाया कि किसी जज को सुप्रीम कोर्ट में पदोन्नत करने से पहले किन बातों की जांच की जाती है और पूछा कि क्या यह “सम्राट के प्रति वफादारी” है।

पोस्ट में आगे कहा गया “किसी भी प्रकार की अनुचित और अपारदर्शी पदोन्नति की अनुमति नहीं दी जानी चाहिए। विशेषकर ऐसे मामलों में जो कानून की अवहेलना करते हैं और कार्यपालिका को खुश करने के लिए हर संभव प्रयास करते हैं। हमें अदालतों के दुरुपयोग से सावधान रहना चाहिए। लोकतंत्र के अस्तित्व के लिए अदालतों की निष्पक्षता सर्वोपरि है।”

केजरीवाल ने सिफारिश पर सार्वजनिक रूप से सवाल कॉलेजियम की सिफारिश जारी होने के कुछ घंटों बाद उठाया और पंजाब द्वारा अभी तक अपनी राय न भेजने के कारण, नियुक्ति की गहन जांच होने लगी है और संभवतः इसमें एक राजनीतिक आयाम भी जुड़ गया है।

कॉलेजियम ने 6 अगस्त को हुई अपनी बैठक में पटना उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश के रूप में न्यायमूर्ति वी कामेश्वर राव, कलकत्ता उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश के रूप में न्यायमूर्ति रविंद्र वी घुगे और बॉम्बे उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश के रूप में न्यायमूर्ति महेश चंद्र त्रिपाठी के नामों की भी सिफारिश की थी।

घटनाक्रम से परिचित एक अन्य व्यक्ति ने बताया कि संबंधित राज्य सरकारों ने अन्य सिफारिशों पर पहले ही अपने विचार व्यक्त कर दिए हैं, और केंद्र अब पंजाब की प्रतिक्रिया की प्रतीक्षा कर रहा है ताकि सभी चार नियुक्तियों की प्रक्रिया एक साथ पूरी की जा सके।

उच्च न्यायालय के न्यायाधीशों की नियुक्ति से संबंधित प्रक्रिया ज्ञापन (एमओपी) के अनुसार, सर्वोच्च न्यायालय की कॉलेजियम द्वारा उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश की नियुक्ति के लिए सिफारिश किए जाने के बाद, केंद्रीय विधि मंत्रालय प्रस्ताव पर आगे की कार्रवाई करने से पहले संबंधित राज्य सरकार के विचार प्राप्त करता है। राज्य के विचारों को फिर प्रधानमंत्री द्वारा राष्ट्रपति को नियुक्ति संबंधी सलाह देने की प्रक्रिया के अंतर्गत आगे भेजा जाता है।

न्यायिक नियुक्तियों के संदर्भ में राज्य सरकार को अपनी टिप्पणियाँ देने के लिए छह सप्ताह की अवधि दी गई है। इसमें यह प्रावधान है कि यदि इस अवधि के भीतर टिप्पणियाँ प्राप्त नहीं होती हैं, तो केंद्रीय विधि मंत्रालय यह मान सकता है कि राज्यपाल, और वास्तव में मुख्यमंत्री, के पास प्रस्ताव में जोड़ने के लिए कुछ नहीं है और तदनुसार आगे की कार्रवाई कर सकता है। उच्च न्यायालय के न्यायाधीशों की नियुक्ति से संबंधित विधायी विधि में छह सप्ताह की स्वतः सहमति का प्रावधान स्पष्ट रूप से दिया गया है।

हालांकि, यह सवाल उठता है कि क्या उच्च न्यायालयों के मुख्य न्यायाधीशों की नियुक्ति पर भी छह सप्ताह का विशेष प्रावधान ठीक उसी तरह लागू होता है। मुख्य न्यायाधीशों की नियुक्ति से संबंधित प्रावधानों में कार्य योजना के अनुच्छेद 2-7 में कोई समान समयसीमा निर्धारित नहीं है। इससे यह स्पष्ट नहीं हो पाता कि न्यायमूर्ति मिश्रा के मामले में छह सप्ताह से अधिक की देरी होने पर स्वतः ही सहमति की प्रक्रिया लागू हो जाएगी या नहीं।

दिल्ली उच्च न्यायालय के न्यायाधीश वी कामेश्वर राव को पटना उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश के रूप में, बॉम्बे उच्च न्यायालय के न्यायाधीश रविंद्र वी. घुगे को कलकत्ता उच्च न्यायालय के लिए, इलाहाबाद उच्च न्यायालय के न्यायाधीश एमसी त्रिपाठी को बॉम्बे उच्च न्यायालय के लिए मंजूरी दी गई और न्यायमूर्ति मिश्रा, जो स्वयं इलाहाबाद से आते हैं, को पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय का नेतृत्व करने के लिए पुष्टि की गई।

इलाहाबाद उच्च न्यायालय से संबंध रखने वाले न्यायमूर्ति मिश्रा जुलाई 2025 में पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय में शामिल हुए थे और न्यायमूर्ति शील नागू की सर्वोच्च न्यायालय में पदोन्नति के बाद इस वर्ष 1 जून को कार्यवाहक मुख्य न्यायाधीश के रूप में पदभार ग्रहण किया था।

संविधान के अनुच्छेद 217 (1) के तहत, राष्ट्रपति मुख्य न्यायाधीश और उस राज्य के राज्यपाल से परामर्श करने के बाद उच्च न्यायालय के न्यायाधीश की नियुक्ति करते हैं, जहां नियुक्ति की जा रही है। चूंकि अनुच्छेद में कहा गया है कि नियुक्ति से पहले राज्यपाल से परामर्श किया जाएगा, इसलिए मुख्य न्यायाधीश या न्यायाधीश की नियुक्ति को अंतिम रूप देने वाली कॉलेजियम की फाइल हमेशा राज्य सरकार को राय के लिए भेजी जाती है।

न्यायाधीशों की नियुक्ति के लिए निर्धारित नियमावली, प्रक्रिया ज्ञापन (एमओपी), राज्य को उच्च न्यायालय के न्यायाधीश की नियुक्ति पर अपने विचार साझा करने के लिए छह सप्ताह की समय सीमा निर्धारित करती है। लेकिन मुख्य न्यायाधीश के मामले में ऐसी कोई समय सीमा नहीं दी गई है।

सूत्रों के अनुसार, उच्च न्यायालय के न्यायाधीश की नियुक्ति के मामले में राज्य की राय को महत्व दिया जाना चाहिए क्योंकि उम्मीदवार की पृष्ठभूमि से संबंधित जानकारी राज्य पुलिस द्वारा साझा की जाती है। लेकिन मुख्य न्यायाधीश के पद के मामले में, राज्य की राय का कोई खास महत्व नहीं है क्योंकि अनुशंसित न्यायाधीश वरिष्ठ पद पर होते हैं और उनकी पृष्ठभूमि की जांच की आवश्यकता नहीं होती है।

सूत्रों के अनुसार केंद्र ने पंजाब सरकार की ओर से हो रही देरी के बारे में मुख्य न्यायाधीश को पहले ही सूचित कर दिया है। सूत्रों के अनुसार केंद्र द्वारा पंजाब सरकार को पत्र लिखकर प्रक्रिया में तेजी लाने का अनुरोध किए जाने की संभावना है।

(जेपी सिंह वरिष्ठ पत्रकार हैं और कानूनी मामलों के जानकार हैं।)